Các viên nhựa được sử dụng rộng rãi làm nguyên liệu thô để sản xuất các sản phẩm nhựa. Việc vận chuyển các viên nhựa trong đại dương thường được thực hiện bởi các thùng chứa hàng hóa bằng tấn. Sự rò rỉ của các viên nhựa chắc chắn sẽ gây hại cho sinh vật biển và ảnh hưởng đến việc đánh bắt cá, nuôi trồng thủy sản và các hoạt động du lịch. Vụ tai nạn lớn gần đây nhất xảy ra trên bờ biển Galicia, Tây Ban Nha, nơi hàng triệu hạt nhựa vô tình bị rò rỉ từ con tàu và sau đó được rửa lên bờ.
Từ ngày 19 đến ngày 23 tháng 2 năm 2024, Tiểu ban phản ứng và phòng chống ô nhiễm (PPR 11) của Tổ chức Hàng hải Quốc tế (IMO) đã tổ chức một cuộc họp tại trụ sở IMO ở London và đồng ý về dự thảo khuyến nghị về việc vận chuyển các viên nhựa bằng đường biển.
Dự thảo được đề xuất để vận chuyển viên nhựa bằng đường biển bằng cách sử dụng các thùng chứa hàng hóa bao gồm các hành động sau:
1. Các viên nhựa nên được đóng gói với các vật liệu chất lượng cao, và sức mạnh của chúng phải đủ để chịu được các tác động và tải trọng thường gặp trong quá trình vận chuyển. Việc xây dựng và đóng cửa bao bì sẽ ngăn chặn bất kỳ sự mất mát nào của vật liệu đóng gói có thể xảy ra trong điều kiện vận chuyển bình thường do rung hoặc tăng tốc.
2. Thông tin vận chuyển sẽ chỉ ra rõ ràng các thùng chứa hàng hóa chứa các viên nhựa. Ngoài ra, người giao hàng nên bổ sung các yêu cầu xếp hàng đặc biệt trong thông tin hàng hóa, yêu cầu xếp hàng chính xác.
3. Các thùng chứa hàng hóa chứa các viên nhựa phải được tải và bảo đảm đúng cách để giảm thiểu tác hại cho môi trường biển trong khi không ảnh hưởng đến sự an toàn của tàu và nhân viên của nó. Cụ thể, chúng nên được lưu trữ dưới boong tàu hoặc được lưu trữ trong một khu vực trú ẩn trên boong mở, nơi khả thi hợp lý.
Những khuyến nghị này nhằm ngăn chặn sự xuất hiện của rò rỉ hạt nhựa và sẽ được xem xét và phê duyệt khẩn cấp bởi cuộc họp thứ 81 của Ủy ban Bảo vệ Môi trường Hàng hải IMO (MEPC 81) vào ngày 18 tháng 3 năm 2024.
Khi xảy ra rò rỉ hạt nhựa, dự thảo hướng dẫn làm sạch sẽ cung cấp hướng dẫn thực tế cho các cơ quan chính phủ và các thực thể khác để phát triển các chiến lược quốc gia quy mô lớn và các kế hoạch phản ứng cụ thể tại chỗ quy mô nhỏ. Hướng dẫn này bao gồm lập kế hoạch khẩn cấp, phản ứng, giám sát và phân tích sau rò rỉ, cũng như các biện pháp can thiệp và thu hồi chi phí. Khi có nhiều kinh nghiệm có được trong ứng dụng, nội dung của hướng dẫn sẽ được cập nhật tương ứng.
Tiểu ban về các yêu cầu phản ứng và phòng chống ô nhiễm và các quốc gia thành viên thực hiện các hướng dẫn này càng sớm càng tốt trước khi chúng được phê duyệt chính thức. Tiểu ban cũng thảo luận rộng rãi về các sửa đổi có thể đối với các tài liệu tổ chức hàng hải quốc tế bắt buộc liên quan đến viên nhựa và sẽ tiếp tục các cuộc thảo luận này tại các cuộc họp trong tương lai.
Các vấn đề chính khác được thảo luận bởi tiểu ban phòng ngừa và phản ứng ô nhiễm bao gồm tác động của khí thải carbon đen đến môi trường Bắc Cực, hướng dẫn làm sạch nước để hỗ trợ thực hiện các hướng dẫn ô nhiễm sinh học năm 2023, phát thải nước từ các hệ thống làm sạch khí thải và cải thiện hiệu suất của các nhà máy xử lý nước thải.
